Ehrlich gesagt regt die deutsche Übersetzung des englischen Originaltitels nicht wirklich das Interesse eines potenziellen Lesers. »The Curious Incident of the Dog in the Night-time« klingt da schon wesentlich kreativer – und wird diesem Roman eher gerecht.

Protagonist in Mark Haddons Roman ist der 15-jährige Christopher Boone. Aus seiner Sicht wird die Geschichte erzählt. Das macht den Roman so besonders, denn Mark ist autistisch. Er kann keine Gesichtsausdrücke lesen, versteht keine Witze und kann nicht lügen. Christopher mag rote Dinge, hasst aber gelbe und braune – und das alles macht seinen Alltag gar nicht so einfach.

Ein lebloser Nachbarspudel

Neue Situationen und Umgebungen sowie ein fehlender festgelegter Tagesablauf überfordern ihn. Deshalb hasst er auch die Urlaube in Frankreich, denn da weiß er nie, was am Tag so geschehen wird. Zu Hause ist es anders: Zusammen mit seinem alleinerziehenden Vater lebt er im beschaulichen Swindon, einer englischen Kleinstadt, und dort hat er seinen festen Tagesplan und seine gewohnte Umgebung.

In der Sonderschule kümmert sich vor allem Siobhan um Christopher. Sie hilft ihm, sich in der Gesellschaft zurechtzufinden und seine Mitmenschen zu verstehen. Sie hat ihm auch geraten eben dieses Buch zu schreiben, nachdem Christopher den leblosen Nachbarspudel entdeckt hat.

Kreativ und abwechslungsreich

Nach seinem großen Vorbild Sherlock Holmes begibt sich Christopher systematisch auf die Suche nach dem Mörder und hält seine Recherchen und logischen Überlegungen im Buch fest. Doch bei einer Kriminalgeschichte bleibt es nicht, denn schon bald nimmt die Geschichte eine Wendung.

Mark Haddon schafft es, genau den richtigen Ton zu treffen. Der Roman ist amüsant und witzig, ohne albern zu sein. Soweit man es beurteilen kann, wird Christopher ziemlich authentisch dargestellt. Nicht zuletzt aufgrund seiner sympathischen, klugen Gedankengänge und Schilderungen wächst er dem Leser schnell ans Herz. Ein kreativer und abwechslungsreicher Roman – bitte mehr davon!

Die Rezension bezieht sich auf die englischsprachige Originalausgabe »The Curious Incident of the Dog in the Night-time«.

Pünktlich zur Weihnachtszeit ist die Anthologie »Weihnachtsglanz – Ein Sack voller Geschichten« erschienen. 21 deutsche Autoren, darunter Andreas Eschbach und Dora Heldt, haben sich zusammengeschlossen um für einen guten Zweck zu schreiben.

Die Erlöse der ausschließlich als E-Book erscheinenden Kurzgeschichtensammlung gehen nämlich an zwei gemeinnützige Einrichtungen: Zum einen Writers in Prison, eine Einrichtung die verfolgte und inhaftierte Autoren unterstützt. Zum anderen den Hospizdienst Trauer-Fuchsbau, in dem unter anderem trauernde Kinder und Jugendliche betreut werden.

Nicht nur kitschige Weihnachtsgeschichten

Wer nun ausschließlich typische, kitschige Weihnachtsgeschichten erwartet, liegt falsch. Der Titel »Weihnachtsglanz« ist etwas irreführend und klingt fast schon ironisch, wenn die Protagonisten auf kaltblütige Killer treffen oder aufgrund von psychischen Erkrankungen täglich Weihnachten feiern.

Es warten also nicht nur kitschige Liebesgeschichten auf den geneigten Leser, sondern auch lustige, überraschende oder nachdenkliche Texte. Bei 21 unterschiedlichen Kurzgeschichten sollte eigentlich für jeden etwas dabei sein.

Das E-Books ist für 4,99 Euro zu erwerben und zwar auf epubli.de, buecher.de oder über den Apple iBook Store sowie den Amazon Kindle Store.

Haruki Murakami schreibt nicht nur Romane, er ist auch ein passionierter Läufer. Schreiben und Laufen sind für ihn alles andere als zwei Paar Schuhe. Wie eng die beiden Aktivitäten miteinander verbunden sind und wie sie sein Leben bisher prägten, erzählt er in »Wovon ich rede, wenn ich vom Laufen rede«.

Auch wenn der Titel es vermuten lassen könnte: Das Buch ist nicht nur für Läufer interessant. Denn wenn Murakami über das Laufen schreibt, schreibt er auch viel über sich und sein Leben. Ehrlich über das Laufen schreiben und ehrlich über sich selbst schreiben, das sei fast dasselbe.

Marathon, Ultramarathon, Triathlon

So berichtet Haruki Murakami zum einen darüber, wie er mit dem Laufen begonnen hat, über seine Trainingsphasen bis hin zum ersten Marathon. Zum anderen erzählt er aber auch von seinen ersten Gehversuchen als Autor. Gerade in der ersten Hälfte des Buches zeigt er auf, wie sehr für ihn Laufen und Schreiben zusammenhängen – wie ähnlich für ihn das Bestreiten eines Marathons dem Schreiben eines Romans ist.

Von den ersten Metern über seinen ersten Marathon bis hin zum Ultramarathon und Triathlon berichtet der Bestseller-Autor – und lässt dabei auch Rückschläge und Enttäuschungen nicht aus. Die Schilderungen werden ergänzt mit gut portionierten Lebensweisheiten des mittlerweile mehr als 60 Jahre alten Autors.

Drei Wochen Dreharbeiten auf dem TV-Schiff schlechthin, der MS Deutschland, dem Traumschiff. In »Ein Traum von einem Schiff« hält Christoph Maria Herbst in Logbuch-Form Anekdoten und Eindrücke seiner Reise fest. Die Erwartungen an Herbsts Buch-Debüt waren groß, und umso größer die Enttäuschung. Offenbar war die Reise so ereignislos und langweilig, dass Herbst Probleme hatte, überhaupt irgendetwas Unterhaltsames zusammenzuschreiben.

Wenn man Christoph Maria Herbsts Seiten‑ und Frontalhiebe gegen die Schauspielerkollegen und Filmcrew außer Acht lässt, ist der gefühlte dramaturgische Höhepunkt des ersten Buchdrittels, dass sein Koffer nicht in Panama ankommt.

Um Abstand von der Schilderung ereignisloser Dreh‑ und Reisetage zu gewinnen, phantasiert Herbst einige Szenen herbei, die anfangs einigermaßen unterhaltsam sind, später aber eher versuchen, krampfhaft lustig zu sein. Da helfen leider auch nicht mehr die gekonnten und kreativen Formulierungen.

Christoph Maria Herbst macht es mit »Ein Traum von einem Schiff« selbst seinen Fans ziemlich schwer, das Buch zu mögen – schade!

Ein tragisches Erlebnis trieb das junge Liebespaar Solrun und Steinn auseinander. Rund 30 Jahre später treffen die beiden zufällig wieder aufeinander. Sie reden über das Geschehene und verarbeiten es. Die beiden haben mittlerweile ganz unterschiedliche Weltsichten entwickelt, die nun im Dialog aufeinander stoßen.

Diesmal nutzt Jostein Gaarder den E-Mail-Wechsel zwischen Solrun und Steinn als Bühne für seine philosophischen Ausführungen. Und mit dieser Konstruktion hat er es sich leicht gemacht. Die beiden Figuren haben sich lange genug nicht gesehen, um nun umschweifend im E-Mail-Verlauf ihre unterschiedlichen Weltsichten abzugleichen.

Gaarder-Standardprogramm mit einigen frischen Gedanken

Eingefleischte Gaarder-Fans erwartet hier erstmal nicht viel Neues. Steinn vertritt als Klimaforscher die streng wissenschaftlichen Ansichten. Er glaubt nur das, was sich beweisen lässt, erzählt Solrun umfassend vom Urknall, der Evolution und wie unglaublich doch das Universum ist, ja, das Leben und Bewusstsein überhaupt. Gaarder-Standardprogramm sozusagen, auch typische Aussprüche wie »Die Welt ist hier und jetzt!« fehlen nicht.

Eine andere Schiene fährt hingegen Solrun. Mit ihren »christlich-esoterischen« Ansichten bringt Jostein Gaarder einige frische Gedanken in den Roman. Nachdem Solrun und Steinn ihren Dialog über Glauben und Wissen, Leben und Tod beendet haben, übernimmt Solrun die Aufarbeitung jenes Erlebnisses, das die beiden einst trennte. Der Roman mündet dann in einem überraschend effektiven und gelungenem, wenn auch etwas abrupten, Ende. Und mit einer klaren Ansage an den Leser: Egal wie du dich entscheidest – am Ende bleibt der Zweifel und die Ungewissheit.

Man muss es Jostein Gaarder lassen, dass er (immer noch) komplexe Gedanken und Zusammenhänge in einfachen Worten und interessant erklären kann. Vorwerfen muss man ihm allerdings, dass er größtenteils alten Wein in neuen Schläuchen verkauft. Während neue Leser viel Spaß haben können, werden sich alte Gaarder-Fans über viele Seiten des Romans hinweg langweilen.

Arno Geigers Vater ist an Alzheimer erkrankt. Nach und nach verlassen ihn die Erinnerungen, alltägliche Handlungen werden zu Problemen, die Umgebung und die Menschen werden ihm fremd. Dass sein Leben trotzdem noch lebenswert ist, hält Arno Geiger auf beeindruckende Art und Weise in »Der alte König in seinem Exil« fest.

Arno Geiger belässt es nicht bei einer Beschreibung des Krankheitsverlaufes. Er gibt einen Einblick, wie er und seine Familie sich langsam an die neue Situation gewöhnt, und gelernt haben, damit umzugehen. Und nicht zuletzt porträtiert Geiger seinen Vater auf liebe‑ und würdevoller Weise – und hält fest, wie er ihn in dieser Lebensphase noch einmal neu kennen und lieben gelernt hat.

Berührende Geschichte mit Charme

Bei der Erzählung bleibt er nicht bei einer chronologischen Auflistung von Ereignissen, sondern vermischt Kindheitserinnerungen mit Familiengeschichte und Eindrücken aus der Zeit der Krankheit. Viele geschilderte Situationen wirken zugleich traurig, skurril und komisch. »Doch wenn man genau hinhört, vernimmt man neben der Komik, die befreiend ist, auch die Beunruhigung und die Verzweiflung. – Und immer öfter blieb die Komik aus«, schreibt Geiger an einer Stelle.

Eben diese Mischung aus Ernsthaftigkeit und Komik macht neben den vielen unvergleichbar lyrischen Satzfragmenten des Vaters den besonderen Charme dieser berührenden Geschichte aus.

Wer hätte gedacht, dass sich Pinguine gerne streiten? Und dann auch noch über so philosophische Fragen, ob es Gott gibt, ob er alles sieht und ob der kleine Pinguin bestraft wird, weil er vor lauter Wut einen Schmetterling töten wollte. Eins ist jedoch sicher: Die Sintflut steht kurz bevor. Dummerweise konnten die drei Pinguine nur zwei Tickets für die Arche Noah ergattern.

Kurzerhand beschließen sie, den kleinen Pinguin auf die Arche zu schmuggeln – vorbei an der überarbeiteten Taube, der fleißigen Helferin Noahs. Doch kaum haben die drei Pinguine ihre dunkle Kabine im Bauch der Arche bezogen, bringen sie sich schon in die nächsten Schwierigkeiten.

Humor‑ und liebevoll

Ob es Gott überhaupt gibt und wenn ja, warum er denn zulässt, dass die ganzen anderen Tiere ertrinken müssen – das sind Fragen, die die Pinguine beschäftigen auf ihrer Fahrt mit der Arche.

Ulrich Hub behandelt Themen, die nicht nur Kinder interessieren humor‑ und liebevoll – und verrät unter anderem, dass Gott am liebsten Käsekuchen isst und Noah gar nicht so gut sehen kann. Oder um es mit den Worten der Pinguine zu sagen: »Vielleicht ist Gott ganz anders, als wir ihn uns vorstellen.«

Illustrationen von Jörg Mühle ergänzen das rund 90-seitige Buch. »An der Arche um Acht« ist sicherlich eines dieser Kinderbücher, die nicht nur für Kinder lesenswert sind. Auch Erwachsene erwartet ein kurzweiliges Leseerlebnis mit Schmunzelgarantie.

Skurrile Parallelwelten, klassische Musik, Literatur, der einzelne Mensch mit seiner persönlichen Wahrnehmung und natürlich die Liebe – all das verpackt in schlichter, klarer Sprache, das ist Haruki Murakami. Und all das findet sich in »1Q84« wieder, dem wohl umfangreichsten Werk des japanischen Autors, in dem er sämtliche Register zieht.

Im Mittelpunkt des Romans stehen die beiden knapp 30 Jahre alten Figuren Aomame und Tengo. In zwei Bänden mit jeweils 24 Kapiteln lässt Murakami die beiden abwechselnd auftreten. Außer dass beide im Tokio des Jahres 1984 leben, scheint sie nichts zu verbinden. Aomame ist Fitnesstrainerin – und eine Auftragskillerin. Sie tötet Männer, die Frauen Gewalt angetan haben.

»Es gibt immer nur eine Realität.«

Tengo hingegen unterrichtet an einer Schule Mathematik und widmet sich in seiner Freizeit der Schriftstellerei. Der Verleger und Redakteur Komatsu vermittelt ihm hin und wieder Aufträge für kleinere Artikel, doch bleibt es Tengos Wunsch, einen eigenen Roman zu schreiben und zu veröffentlichen.

Bald jedoch gerät die Welt beider Figuren aus den Fugen. Bei Aomame geschieht es, als sie aus einem Taxi aussteigt, mitten auf der Brücke der Stadtautobahn, im Stau. Um noch rechtzeitig zu einem Termin zu kommen, möchte sie die Autobahn über eine Treppe verlassen. Dabei sagt der Taxifahrer noch zu ihr: »Man darf sich nicht vom äußeren Schein täuschen lassen. Es gibt immer nur eine Realität.«

»1Q84 – so werde ich die neue Welt nennen.«

Erst merkt sie nicht, dass sich mit dem Treppenabstieg einige Dinge um sie herum verändert haben. »1Q84 – so werde ich die neue Welt nennen«, entscheidet Aomame, nachdem sie dann festgestellt hat, dass das ihr vertraute 1984 nicht mehr existiert.

Tengo überarbeitet derweil im Auftrag von Komatsu einen Roman. Genauer gesagt schreibt er einen kompletten Roman um. Er fungiert als Ghostwriter für die talentierte 17-jährige Fukaeri, der ein inhaltlich unglaublich guter, phantastischer Roman gelungen ist, dem es jedoch am Stilistischen mangelt.

Big Brother und Little People

Nachdem der Roman zum Bestseller aufgestiegen ist, merkt Tengo, dass sich seine Welt verändert hat. Und stellt fest, dass sich Fukaeri ihre Geschichte anscheinend nicht ausgedacht hat, sondern ihre tatsächlichen Erlebnisse schildert.

Es ist kein Zufall, dass sich Haruki Murakami ausgerechnet das Jahr 1984 ausgesucht hat. Schließlich gibt es bereits einen bekannten Roman, der von eben diesem Jahre handelt: George Orwells Dystopie »1984«. So tauchen auch einige Bezüge zum Klassiker auf. Während bei Orwell der »Big Brother« auftritt, unterwandern bei Murakami die »Little People« das Volk. Jedoch schreibt Murakami keine Dystopie, sondern vielmehr eine alternative Version des Jahres 1984.

Ein vielschichtiger und vielfältiger Roman

Haruki Murakami erzählt »1Q84« in einer schlichten, distanzierteren Sprache, angereichert mit seinen gewohnt präzisen Bildern und Metaphern. Nur geht er diesmal tiefer, scheint mit dem Roman etwas Größeres schaffen zu wollen. Das zeigt sich vor allem im zweiten Band, wenn er beginnt, verschiedene Handlungsstränge und Schichten miteinander zu verknüpfen.

An einer Stelle nimmt sich Murakami sogar ein ganzes Kapitel, um Zusammenhänge zu erklären und etwas Klarheit in die surrealen Ereignisse zu bringen. Doch alles erläutert er nicht, dafür handelt es sich bei »1Q84« auch um einen zu vielschichtigen und vielfältigen Roman, der sein Ende erst im dritten Band findet.

Murakami pur auf mehr als 1.000 Seiten

Das Werk »1Q84« ist nämlich als Trilogie gedacht. Das in Deutschland erschienene Buch umfasst die Übersetzung der ersten beiden Bände. In Japan ist bereits der dritte Band auf dem Markt. Medienberichten zufolge denkt Murakami sogar darüber nach, noch einen vierten Band anzufügen.

»1Q84« ist Murakami pur auf mehr als 1.000 Seiten – nein, mehr als das: Es ist der bisher vielseitigste Roman des Autors, auf so vielen Ebenen und in so einem Umfang hat er den Leser bisher noch nicht angesprochen. Man kann nur gespannt sein, wie Murakami seine Komposition beendet.

Eigentlich wirft Paul Reynolds nichts so schnell aus der Bahn. Als Vorstandsvorsitzender eines großen, weltweit agierenden Konzerns hat er klare Vorstellungen und einen bis auf die Minute durchgeplanten Tagesablauf. Die Arbeit nimmt sein komplettes Leben ein. Das ändert sich schlagartig, als seine Tochter und seine Frau Opfer eines Anschlags in London werden.

Der Anschlag geht auf das Konto des berüchtigten Drogenbosses El Toro. Das offenbart ihm der Waffenhändler Julio. Sein Sohn ist nämlich ebenfalls bei dem Unglück ums Leben gekommen und war darüber hinaus der Freund von Reynolds Tochter. Gemeinsam schwören die beiden Millionäre Rache. Leichter gesagt als getan, denn die Identität El Toros ist nicht bekannt. Man weiß nur, dass sein Aufenthaltsort irgendwo im lateinamerikanischen Dschungel liegt.

Keine mystischen Elemente

Julio und Reynolds trommeln ein kleines Team zusammen, mit dem sie sich ins Dschungel-Labyrinth wagen, um El Toro – den Stier – zu finden. Wer sich jetzt schon an die griechische Mythologie und den Minotaurus erinnert fühlt, liegt richtig. Diese Sage nimmt Scott McBain nämlich als Grundlage für den Roman und weist auch selbst auf die Parallelen hin.

Diesmal bietet die griechische Mythologie, nicht die Bibel – wie beim »Judasfluch« und »Judasgift« – Ausgangsstoff für seinen Roman. Glücklicherweise hat McBain beim »Nemesis-Spiel« auf mystische Elemente wie die Reise durch verschiedene Astralebenen verzichtet. Jedoch wissen vor allem die ersten hundert Seiten nicht wirklich zu begeistern. Viel zu lange braucht McBain, um das Grundgerüst seines Romans aufzubauen und langweilt mit überflüssigen Sätzen wie »Es war der schwärzeste Tag seines Lebens gewesen.«

Klischeehafte Mafia-Killer und Bilderbuch-Drogenhändler

Interessanter wird es dann, wenn der Schlangenmensch Gustavo auftritt. Er ist nämlich die einzige interessante Figur im ganzen Roman, was nicht sonderlich schwer ist zwischen klischeehaft dummen Mafia-Killern und Bilderbuch-Drogenhändlern. Damit auch wirklich jeder Leser den Grundgedanken des Romans versteht, verzichtet McBain nicht darauf, im vorletzten Kapitel noch einmal den ganzen Clou zu erklären.

Und im letzten Kapitel? Da ist dann noch Platz für ein kitschiges »Und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben sie noch heute«-Ende. Da hilft es auch nicht, dass der Roman mit einem Zitat vom griechischen Dramatiker Euripides endet. Im »Nemesis-Spiel« erzählt Scott McBain eine nette, streckenweise gut lesbare Geschichte. Mehr aber nicht – auch wenn er das dem Leser zwanghaft zu vermitteln versucht.

Fische schwimmen in Schwärmen, Ameisen schaffen sich ihre eigenen Straßen und Heuschrecken fressen im Kollektiv ganze Gebiete kahl. Schwarmintelligenz erlaubt einer Gruppe, »Probleme anzugehen und zu lösen, die kein Einzelner stemmen könnte«, schreibt der Physiker Len Fisher. In seinem Buch »Schwarmintelligenz« beschreibt er die Regeln, »die natürliche Schwärme intelligent machen« – und zeigt Möglichkeiten auf, wie man mit deren Hilfe die »Komplexitäten des Alltags« bewältigen kann.

Die Erklärungen beginnen mit Beobachtungen aus dem Tierreich. Ameisen finden die kürzesten Verbindungen zwischen mehreren Punkten schneller und effektiver als Computerberechnungen; Heuschrecken organisieren sich in riesigen Schwärmen und bewegen sich ohne Kollisionen zusammen in eine Richtung. Die Tiere machen sich den Schwarm zunutze, finden mit ihm Futterquellen und sichern ihr Überleben.

Heuschreckendichte und Menschenströme

Viele Beobachtungen kann man auch auf die Menschenwelt übertragen. So bilden sich nicht nur ab einer bestimmten Heuschreckendichte pro Quadratmeter Schwärme, die sich gleichmäßig in eine Richtung bewegen. Ähnliches kann man auch bei Menschenmassen auf Fußgängerwegen beobachten. Es bilden sich Menschenströme.

In den folgenden Kapiteln wendet sich Fisher langsam vom Tierreich ab und konzentriert sich eher auf das Verhalten von Menschen. Wie verhält sich der Einzelne in Menschenmassen? Wann trifft die Gruppe bessere Entscheidungen als der Einzelne und wann nicht? Was sind Netzwerke und wie kann man sie am besten nutzen? Wie kann man in komplizierte Situationen mithilfe von einfachen Regeln gut reagieren?

Großes Themenspektrum

Mit all diesen Fragen beschäftigt sich der Physiker in diesem Sachbuch, ohne zu sehr ins Wissenschaftliche abzudriften. Len Fisher erklärt die einzelnen Forschungsergebnisse in leicht verständlicher Sprache. Da er sich jeweils auf die wesentlichen Punkte konzentriert, deckt er ein großes Themenspektrum ab. Diese Vielfalt lässt keine langatmigen Passagen und seitenlange Erklärungen zu.

Im letzten Kapitel sind die Kerngedanken des Buches übersichtlich in Stichpunkten zusammengefasst. Möchte man sich mit einigen Themen intensiver beschäftigen, so findet man in den umfangreichen Anmerkungen zahlreiche Verweise auf Forschungsarbeiten und Artikel. Dazu schreibt Fisher: »Ich habe mein Bestes getan, Artikel auszuwählen, die nicht nur wissenschaftliche Meilensteine darstellen, sondern auch spannend zu lesen sind.« Das ist ihm glücklicherweise nicht nur bei den Anmerkungen gelungen, sondern Qualitätsmerkmal des Buches.

Mit »Der Schatten des Windes« gelang Carlos Ruiz Zafón ein Weltbestseller. Es ist also klar, dass die Fortsetzung »Das Spiel des Engels« an ihrem großen Bruder gemessen wird. Gerade weil der Schauplatz erneut das düstere Barcelona des frühen 20. Jahrhunderts ist und auch einige Figuren aus »Der Schatten des Windes« wieder auftauchen. Das Problem: »Das Spiel des Engels« ist anders; mystischer und unklarer.

Zurück zum Friedhof der vergessenen Bücher, zurück zur kleinen Buchhandlung Sempere und Söhne – in »Das Spiel des Engels« taucht viel Vertrautes auf. Doch steht diesmal nicht der Sohn des Buchhändlers Sempere im Vordergrund. Zafón überlässt einem Schriftsteller die Hauptrolle des Romans.

Eine Geschichte, für die die Menschen leben und sterben würden

Der junge David Martín schlägt sich mit Groschenromanen durch das Leben, seine große Liebe scheint unerreichbar und zudem verschlechtert sich sein Gesundheitszustand zunehmend. Eines Tages begegnet er dem mysteriösen Pariser Verleger Andreas Corelli, der ihm ein Angebot macht, das er nicht ablehnen kann. Corelli schenkt ihm ein neues Leben und als Gegenleistung verlangt er nur eins: David soll für ihn ein Buch schreiben.

Sein Auftrag ist es, »(…) eine Geschichte zu schreiben, für die die Menschen leben und sterben würden, für die sie töten und den eigenen Tod in Kauf nehmen würden (…)« – er soll ein Buch schreiben, das eine neue Religion begründet. David kann der Versuchung nicht widerstehen und fängt an zu schreiben. Seine Nachforschungen über den geheimnisvollen Verleger ergeben jedoch, dass mit ihm anscheinend einiges nicht stimmt – und dass David nicht der Erste ist, der diesen Auftrag erhalten hat.

Eigene Interpretation vonnöten

Zafón führt das hohe erzählerische Niveau aus »Der Schatten des Windes« fort. Er entführt den Leser wieder in das düstere, vernebelte Barcelona, erzählt die Geschichte mitreißend. Doch tauchen in »Das Spiel des Engels« immer wieder surrealistische Szenen auf, die geradezu nach einer Erklärung schreien. Die Geschichte ist mystischer, geheimnisvoller, lässt den Leser die rund 700 Seiten verschlingen. Und lässt ihn dann alleine.

Insgeheim wartet man auf eine Auflösung der offenen Fragen – aber die bleibt aus. Vielmehr erwartet den Leser ein Epilog, der ihn mit noch mehr Fragen zurücklässt. In einem Interview sagt Carlos Ruiz Zafón, das Buch zwinge den Leser, eine eigene Interpretation zu erarbeiten. Man müsse sich auf das Spiel einlassen.

Unvollständiges Puzzle

Tatsächlich sind einige Interpretationsansätze offensichtlich, führt Zafón den Leser im Roman sogar in bestimmte Richtungen. Jedoch geht keine Interpretation ganz auf. Wie man es dreht und wendet, es bleiben immer Ungereimtheiten und Lücken. Liefere man dem Leser nur was er ohnehin erwartet, überrasche und begeistere man ihn nicht, sagt Zafón in dem Interview.

Eine raffinierte Erklärung hätte meines Erachtens aber mehr überrascht und begeistert. Jedenfalls mehr als ein unvollständiges Puzzle, bei dem man sich fragt, ob überhaupt alle Teile da sind, geschweige denn, ob sie zusammenpassen.

Rezension: Carlos Ruiz Zafón – »Der Schatten des Windes«
Link: Interview mit Carlos Ruiz Zafón auf Focus Online

Ob seines Inhalts und der expliziten Gewaltdarstellung wurde »American Psycho« nach seiner Veröffentlichung kontrovers diskutiert. Die einen hielten es für ein Meisterstück, während sich die anderen einfach nur abgestoßen fühlten und verständnislos den Kopf schüttelten. Mittlerweile ist »American Psycho« in Buchhandlungen bei den Literaturklassikern zu finden. Seine provozierende Schlagkraft hat es jedoch nicht verloren.

Patrick Bateman heißt der Antiheld des Romans. Er ist jung, gut aussehend, intelligent und erfolgreich, hat einen gut bezahlten Job an der Wall Street. Die einzigen Fragen, die ihn und seine Freunde wirklich beschäftigen, sind, welche Kleidungsstücke sich zu welchen Anlässen kombinieren lassen, und in welchem Restaurant sie am Abend essen gehen.

Oberflächliche Beschreibungen, inhaltslose Dialoge

Batemans Leben ist jedoch nicht nur luxuriös, sondern vor allem auch eintönig und leer. Der regelmäßige Drogenkonsum auf Partys schafft nur kurzzeitig Abhilfe. Nur ein Mittel mag bei der Kompensation helfen: Gewalt. Auf brutalste Art und Weise foltert, missbraucht und tötet er Menschen.

Doch mag man erst mal gar nicht erahnen, dass sich der Roman in diese Richtung entwickelt. Konfrontiert wird der Leser zunächst mit dem Alltag der Figuren. Das erste Drittel des Romans besteht größtenteils aus zahllosen oberflächlichen Beschreibungen und Aufzählungen von Modemarken und inhaltslosen Dialogen. Da hat man für Batemans Ausspruch »I’m a fucking evil psychopath« im ersten Kapital nur ein müdes Lächeln übrig, wirkt er doch so fehl am Platz.

Wie in einem Rausch

Im zweiten Drittel beginnen dann die Schilderungen der Gewaltszenen. Auf einmal sind sie da, fügen sich problemlos in die Handlung ein. Erst mal tauchen sie vereinzelt auf, wirken dafür aber umso effektiver. Dann werden es langsam immer mehr, die Beschreibungen detaillierter, bildlicher, schrecklicher. Der Leser wird wie in einem Rausch mitgerissen.

Bret Easton Ellis kennt keine Grenzen, beschreibt froh und munter die brutalsten Foltermethoden, Vergewaltigungen, Verstümmelungen bis hin zu kannibalistischen Szenen. Ob Tier, Obdachloser, Prostituierte, Kollege oder sogar Kind – Ellis‘ Psychopath macht vor niemandem halt.

Realität oder Phantasie?

Im starken Kontrast dazu stehen immer wieder die Alltagsszenen aus Batemans Berufs‑ und Privatleben. Je bildlicher und detaillierter die Gewaltszenen jedoch werden, umso mehr zweifelt man daran, ob sie sich wirklich so zugetragen haben oder ob sie nicht nur Phantasien des erzählenden Batemans sind.

So erzählt Bateman zunehmend seinen Kollegen und Freunden von seinen Gewalttaten, doch gehen diese meist gar nicht drauf ein oder missverstehen ihn. Zudem tauchen immer mehr Fakten auf, die darauf schließen lassen, dass ein vermeintlich ermordeter Bekannter gar nicht von ihm ermordet wurde, sondern das Land verlassen hat.

Fragwürdige Gewaltorgien

Diese Zweifel, ob Bateman nun wirklich ein verrückter Massenmörder ist oder lediglich langsam seinen Verstand verliert, machen in meinen Augen den Reiz auf den letzten Seiten des Romans aus. Eine eindeutige Antwort bekommt der Leser diesbezüglich nicht – nur auf die Frage, ob Bateman dem Wahn entkommt, gibt es eine klare Antwort.

Fragwürdig ist, ob die Gewaltorgien in dieser Form hätten sein müssen (für Ellis und den Erfolg des Romans sicherlich). Ihren Zweck erfüllen sie jedoch, schaffen sie einen schrecklich intensiven Gegensatz zum Alltag mit seinen schrecklich oberflächlichen Figuren. Figuren ohne Charakter, die sich nur noch über Äußerlichkeiten definieren lassen, dauernd verwechselt und mit falschen Namen angesprochen werden.

Keine Rückenschmerzen, keine verschnieften Nasen – allen Menschen geht es gut, ist das nicht schön? Gesundheit ist vom Staat nämlich in naher Zukunft als höchstes Gut deklariert. Eine sterile, saubere Umgebung sowie regelmäßig verordnete Sportübungen tun das ihre und sorgen für das körperliche und geistige Wohl der Einwohner. Anstelle der Demokratie ist das Rechtssystem mit dem Namen »die Methode« getreten. Ein System mit Anspruch auf Unfehlbarkeit.

Doch keine utopische Zukunftsvision ohne Fehler im System. Zu diesem wird nämlich die 30-jährige Mia Holl. Eigentlich steht die junge, intelligente und Frau hinter der Methode; wer sollte schließlich besser als eine Biologin wissen, was gut für den Menschen ist? Die Vernunft verbietet ihr es schon, die Methode infrage zu stellen. Doch als ihr Bruder Moritz vom Staat wegen Mordes verurteilt wird und sich infolgedessen das Leben nimmt, gerät ihr Weltbild ins Wanken.

Verfechter und Kritikerin

Mia ist fest von der Unschuld ihres Bruders überzeugt, doch spricht die Methode dagegen. Schließlich hat ein DNA-Test Moritz Holl überführt. Und die Methode anzuzweifeln, das ist Hochverrat. In dieser Vernunft‑ und Glaubenskrise gefangen, wird Mia den Behörden auffällig: Sie vernachlässigt ihr Sportprogramm, reicht nicht ihre Schlaf‑ und Ernährungsberichte ein. Als sie sich dann noch auf die Seite ihres toten Bruders stellt und die Methode infrage, wird sie zur Staatsbedrohung, zur Methodenfeindin.

Schnell kristallisiert sich heraus, dass der Kampf zum einen auf der öffentlichen Ebene – vor Gericht – aber auch auf der persönlichen Ebene ausgetragen wird. Und zwar zwischen Mia und dem Starjournalisten Heinrich Kramer. So argumentieren die beiden rational denkenden Figuren fernab des Gerichts das Für und Wider der Methode; Mia als Systemkritikerin und Heinrich Kramer als systemtreuer Verfechter.

Kein Science-Fiction-Abklatsch

Überwachungsstaat, Gesundheitswahn, die Aufgabe persönlicher Freiheit als Tausch gegen absolute Sicherheit – Juli Zeh führt in »Corpus Delicti« einige gesellschaftliche Entwicklungen ad absurdum und begibt sich mit der Frage »Was wäre, wenn …?« auf die Spuren George Orwells. Eingepackt ist die Thematik in eine gut konstruierte Geschichte mit einem effektiven und konsequenteren Ende.

Ursprünglich hat Juli Zeh »Corpus Delicti« als Theaterstück für die RuhrTriennale geschrieben. Das können die einzelnen Kapitel nicht leugnen, die sich wie einzelne Szenen lesen lassen. Das tut dem Roman jedoch keinen Abbruch, sorgt vielmehr für Kurzweil und Fokus auf den Inhalt. »Corpus Delicti« ist kein Science-Fiction-Abklatsch, sondern durchaus gut zu lesen.

Auf den rund 220 Seiten steht 255 Mal das Wort »goddam«, 44 Mal »fuck«. Auch deswegen wurde der Roman nach seiner Veröffentlichung in zahlreichen Ländern verboten. Heute gehen immer noch rund 250.000 Exemplare über die Buchladentheke – jährlich. Die Rede ist von J. Ⅾ. Salingers »Fänger im Roggen«.

Holden Caulfield heißt der Protagonist und Ich-Erzähler des Romans. Kurz vor den Weihnachtsferien fliegt er vom Internat Pencey Prep – aufgrund mangelhafter Leistungen. Es ist nicht die erste Schule, die er vorzeitig verlassen muss, auch an den vorangehenden ist er gescheitert. Aus Angst vor den Reaktionen seiner Eltern tingelt er drei Tage durch New York.

Auf der Suche nach Zukunftsperspektiven

Holden mangelt es nicht an Intelligenz, vielmehr fehlt ihm die Identifikation mit der Gesellschaft und den anderen Schülern. Ihn stört das ganze Gehabe und Getue seiner Mitmenschen, er findet an ihnen nichts Ehrliches. Alle Beschäftigungen und Ziele, denen andere nacheifern, sprechen Holden nicht zu. Er grenzt sich ab, zieht seine rote Jagdmütze grundsätzlich falsch herum auf. Weder den aufs Äußere bedachten Zimmerkollegen Stradlater noch den nervigen Zimmernachbarn Ackley könnte man zu Holdens Freunden zählen. Und doch verbringt er die meiste Zeit mit ihnen.

Positive Worte findet Holden eigentlich nur für seinen früh an Leukämie gestorbenen jüngeren Bruder Allie und seine 10-jährige Schwester Phoebe. Und für zwei Nonnen, denen er zufällig beim Frühstück begegnet. An ihnen ist nichts Verlogenes. Und doch scheint ihn das nicht genug zu motivieren: Auf der Suche nach Zukunftsperspektiven landet er in schäbigen Hotels, kommt er unter anderem in Kontakt mit giggelnden jungen Frauen, einem zwielichten Hoteldiener, einer jungen Prostituierten und zahlreichen Taxifahrern.

Ein ehrlicher Roman

Nur um dann den Entschluss zu fassen, abzuhauen. Weg von der verlogenen Gesellschaft, in den Westen. Und sich dort als taubstumm ausgeben, um ja nicht mit anderen reden zu müssen. Wäre da nicht die eine Figur, die ihn davon abhalten kann; die ihm die Mütze richtig herum aufsetzt; die ihn begreifen lässt, dass er Verantwortung übernehmen muss; die ihn zum Erwachsenen macht.

Die klare, unverblümte Erzählweise kann man schon als plakativ provozierend bezeichnen. Jedoch lässt die direkte Sprache Holdes Selbstfindungsphase umso authentischer wirken – drückt sie doch treffend seine Gefühle gegen die um ihn herrschende Welt aus. Für mich ist »Der Fänger im Roggen« ein von Grund auf ehrlicher Roman. Zu empfehlen, nicht nur für in der Sinnkrise steckender, pubertierender Jugendlicher.

Partys, Drogen, Sex und MTV – damit lässt sich die Handlung in Bret Easton Ellis Debütroman »Unter Null« stichwortartig zusammenfassen. Schließlich setzen sich daraus die Weihnachtsferien der Hauptfigur und des Erzählers Clay zusammen. Über die Festtage besucht der Student seine Familie in Los Angeles und kommt in Kontakt mit alten Freunden und Bekannten.

Braun gebrannt, blondes Haar, gut aussehend und reiche Eltern. So sehen die Figuren in Clays Umfeld aus. Verwöhnt, gelangweilt, abgestumpft. Schon zu Beginn des Romans, als Clays Ex-Freundin Blair ihn vom Flughafen abholt, fällt dieser eine Satz: »People are afraid to merge on the Freeway«. Er soll Clay durch die ganzen Ferien begleiten. Denn auch er bekommt Probleme mit dem Einfädeln, dem Wiedereingliedern in sein altes Leben.

Gleichgültigkeit und Eintönigkeit

Nüchtern und gleichgültig werden die allabendlichen Partys und der allgegenwärtige Drogenrausch beschrieben. Ein alter Freund prostituiert sich, um seinen Schulden und seiner Sucht gerecht zu werden, andere brechen regelmäßig aufgrund von Überdosen zusammen. Innere Leere und Emotionslosigkeit zeichnet die Jugendlichen aus.

Als auf einer Party ein Gewaltvideo gezeigt wird, in dem in aller Ruhe ein Mädchen und ein Junge getötet werden, sind es nur Clay und Blair, die flüchten und emotional aufgewühlt sind. Für die anderen ist es nur ein kleiner Kick, ein kurzer Ausbruch aus der Eintönigkeit des eh schon reizüberfluteten Alltags.

Warm und kalt

Clay steckt zwar mitten in den Geschehnissen, lässt sich von seinen Freunden mitreißen, ist jedoch mehr Beobachter als Akteur. Sein ganzes ehemaliges Umfeld hat sich entfremdet, gehört nicht mehr zu ihm – und eine emotionale Wiedereingliederung ist nicht mehr möglich. Von seinen Freunden unterscheidet Clay letztendlich nur das Wissen um die innere Leere und der Wunsch, dem Ganzen zu entfliehen.

Die Gleichgültigkeit der Handelnden spiegelt sich in der nüchternen und klaren Sprache wider. Einfache, aneinandergereihte Hauptsätze und Wiederholungen sorgen für die kalte Atmosphäre im sonnigen Kalifornien. Das ist es auch, was bleibt: Das verzerrte Bild vom schönen, warmen L.A. mit seiner kalten, emotionslosen jungen Gesellschaft.

Die Rezension bezieht sich auf die englischsprachige Originalausgabe »Less than zero«.

Wie vom Erdboden verschluckt ist die 12-jährige Josy, Tochter des bekannten Psychiaters Dr. Viktor Larenz. Bei einem Arztbesuch verschwindet das junge Mädchen auf unerklärliche Weise. Keine Spur, kein Anhaltspunkt, kein Lebenszeichen und das vier Jahre lang. »Ich dachte wirklich, es gibt nichts Entsetzlicheres als den Schwebezustand zwischen Ahnen und Wissen. Doch ich habe mich geirrt. Denn wissen Sie, was noch schrecklicher ist? – Die Wahrheit.«

Während die Frau des Psychiaters das Verschwinden recht gut verarbeitet, kommt dieser damit kaum zurecht. Er verkauft seine Praxis, zieht sich zurück, versucht zu verarbeiten. Da kommt die Interview-Anfrage einer Zeitschrift ganz recht, um mit dem Thema abschließen zu können. Larenz zieht sich in ein Ferienhaus auf der Insel Parkum zurück, um in Ruhe die Fragen beantworten zu können. Doch als plötzlich eine junge Frau vor der Tür steht, die sich von Dr. Larenz therapieren lassen möchte, ist es vorbei mit der Ruhe. Ein Sturm beginnt.

Die augenscheinlich unter Wahnvorstellungen leidende Anna Spiegel wühlt das Leben des Psychiaters auf. Denn in ihren Phantasien taucht immer wieder ein junges Mädchen auf, das merkwürdige Parallelen zu Larenz‘ Tochter aufweist. Aus den Therapiesitzungen wird schnell eine Art spannendes Verhör. Und dann verschwimmt die Realität zusehends mit Fiktion.

Großartig geschrieben, leicht enttäuschendes Ende

Das ist es auch, was den Thriller antreibt: Der Leser weiß ebenso wenig wie die Hauptfigur, was real ist und was nicht, irrt mit ihr Seite für Seite durch die Handlung. Sebastian Fitzek weiß es, dabei eine große Spannung aufzubauen – mit recht einfachen Elementen. Umso größer wird das Verlangen nach einer Auflösung, einer plausiblen und pfiffigen Erklärung, einem großen Finale. Fitzek löst zwar plausibel und lückenlos auf, aber so richtig zufrieden möchte man sich damit nicht geben. Ich jedenfalls nicht.

Meines Erachtens war es ein zu langer Anlauf für einen zu kurzen Sprung. Da wird seitenlang eine echt gut geschriebene Geschichte erzählt, ja, man mag das Buch gar nicht mehr aus der Hand legen. Und dann eine logische Erklärung, aber kein Knaller. Irgendwie hab ich da mehr erwartet, ein großes Finale. Trotzdem überwiegt der großartig geschriebene Teil der Geschehnisse auf der Insel Parkum, der den Thriller wirklich lesenswert macht.

Zugegeben, ich hab die ersten beiden Thriller um die FBI-Agentin Smoky Barrett nicht gelesen, kann also keine Vergleiche zu »Die Blutlinie« und »Der Todeskünstler« ziehen. Die verantwortliche Redaktion für den Klappentext hat allerdings nichtmal dieses Buch komplett gelesen, so scheint es – wird im Anreißer eine Szene geschildert, die so im Thriller gar nicht vorkommt. Dabei hat »Das Böse in uns« sowas eigentlich nicht nötig.

Zum Inhalt: FBI-Agentin Smoky Barrett und ihr Team sind auf Serienkiller spezialisiert. Sie jagen die »menschlichen Ungeheuer«, die ihre innere Befriedigung nur aus einem erlangen: dem Töten. Opfer eines dieser Killer wurde auch Lisa Reid, die Tochter eines Kongressabgeordneten. Der schier unglaubliche Tatort befindet sich tausende Meter über dem Boden – der Mörder tötete sie im Flugzeug, unbemerkt. Seine einzige Hinterlassenschaft: Ein silbernes Kreuz mit der eingravierten Zahl 143. Ein Hinweis auf die Anzahl der bisherigen Opfer? Dann hätte es das Team um Agentin Barrett mit einem der skrupellosesten Killer aller Zeiten zu tun.

Dunkle Geheimnisse

Der Verdacht erhärtet sich, als eine weitere Person auf ähnliche Weise getötet wird, Nummer 144. Zunächst tappen die Ermittler im Dunklen, finden kaum Anhaltspunkte. Bis sich herausstellt, dass beide Opfer dunkle Geheimnisse hatten. Dann tritt der der Täter auch noch persönlich ins Licht, veröffentlicht im Internet Videos von weiteren Opfern, die in ihren letzten Minuten ihre dunkle Vergangenheit beichten. Anscheinend hat es Agentin Barrett mit einem Psychopathen zu tun, der im Internet seine fragwürdigen religiösen Lehren predigt.

Die besondere Gabe der FBI-Agentin, sich in die Gedanken krankhafter Mörder hineinversetzen zu können, wird auf die Probe gestellt. Und auch sie trägt ein dunkles Geheimnis mit sich.

In den letzten Kapiteln ist die Spannung raus

Cody McFadyen schreibt recht klar und unverblümt, hält sich nicht an großartig durchdachten Formulierungen auf, sondern bringt es auf den Punkt. Das treibt zum einen die Geschichte weiter, zum anderen verschafft die klare Ausdrucksweise dem Thriller ein wenig Schärfe. Die Schilderung von Morden und Foltereien mag für den ein oder anderen Leser ein wenig gewöhnungsbedürftig sein. Hat man sich gewöhnt, kann man mit Agentin Barrett voll und ganz mitfiebern.

Woher kennt der psychopathische Mörder die pikanten Details aus der Vergangenheit seiner Opfer? Warum tritt er erst nach so vielen Morden ans Licht der Öffentlichkeit? Wer ist er und was ist sein Motiv? Cody McFadyen schafft es bis zu einem gewissen Punkt, die Spannung aufrecht zu erhalten. Er weiß mit kleinen Nebenhandlungen umzugehen, mit Hintergrundinformationen den Figuren einen Charakter zu geben, ohne die Spannung der Geschichte abreißen zu lassen. Umso erstaunlicher ist das recht unspektakuläre Ende. In den letzten Kapiteln ist die Spannung raus, da plätschert der Thriller nur noch vor sich hin. Keine Überraschungen, nichts Unvorhersehbares.

Eine interessante Geschichte, streckenweise ein guter Spannungsaufbau, insgesamt dann aber doch kein außergewöhnlicher Thriller. Kurzweilig, aber nichts Besonderes in meinen Augen.

Eine überdurchschnittlich gebildete Concierge, die niemanden wissen lassen möchte, dass sie überdurchschnittlich gebildet ist. Und ein zwölfjähriges Mädchen, das hochintelligent ist und beschlossen hat, an seinem 13. Geburtstag Selbstmord zu begehen – um nicht ein ähnlich verlogenes Leben zu führen wie seine reiche Familie und Nachbarn. Beide, die Concierge und das Mädchen, haben eines gemein: Sie wohnen im selben Pariser Stadtpalais.

Während die Kurzbeschreibung des Romans auf eine interessante Geschichte hindeutet, weiß die Handlung anfangs ein wenig zu enttäuschen. Sie findet nämlich gar nicht statt. In den ersten Kapiteln flimmern hier und da Handlungselemente auf, in erster Linie werden dem Leser jedoch die handelnden Figuren vorgestellt. Besser gesagt: Sie stellen sich selbst vor, Teenagerin und Concierge kapitelweise im Wechsel.

Concierge und Kind

Da ist zum einen die 54-jährige Concierge Renée, die sich schon lange um das Stadtpalais kümmert. Sie ist verwitwet, klein und hässlich, in Sachen Kunst und Literatur dafür sehr bewandert. Letzteres versteckt sie seit Jahren hinter ihrem Berufsbild – standgerecht.

Zum anderen ist da die zwölfjährige Paloma, eine echte Schlaumeierin, oder: hochintelligent. Auch sie versteckt ihre Begabung vor ihren reichen Verwandten, einer Schickimicki-Familie aus dem Bilderbuch – der Vater Abgeordneter, die Mutter Doktorin der Sprach‑ und Literaturwissenschaft und in psychiatrischer Behandlung und die Schwester Philosophie-Studentin. Da Paloma nicht so enden will wie der Rest der Familie, ja, gar wie alle Erwachsenen, hat sie den festen Entschluss gefasst, an ihrem 13. Geburtstag die Wohnung anzuzünden und sich umzubringen.

Frischer Wind im dritten Abschnitt

Da philosophiert im ersten Drittel des Romans also Paloma herum, zeigt, was für Weit‑ und Weltsicht sie mit ihrem jungen Alter schon hat, und Concierge Renée führt ihr Literaturwissen und ihren großen Wortschatz zur Schau. Kurzum: Beide jonglieren mit Fremdwörtern, bauen anmutige Satzgebilde. Was für den einen Leser sehr amüsant und kurzweilig sein kann, kann dem anderen mit der Zeit auf die Nerven gehen – kann.

Erlösung – und das, was den Roman wirklich lesenswert macht – kommt dann in Abschnitt drei von fünf. Frischen Wind bringt nämlich der Japaner Ozu Kakuro, der nach dem Tod eines Hausbewohners die Wohnung bezieht. Er mischt innerhalb kurzer Zeit das ganze Stadtpalais auf, mit seiner Art, mit seiner reinen Anwesenheit.

Er bringt einen Umschwung für die Concierge und für das Mädchen – und er lässt den Leser aufatmen. Eine echte Handlung setzt ein, der Roman bekommt Aufwind, das Buch wird geradezu lyrisch. Und auch die beiden Handlungsstränge bewegen sich aufeinander zu. Das alles gipfelt in einem für mich etwas überraschenden, aber gut geschriebenen und zufrieden stellenden Ende.

Lesezirkel

Zu sagen ist noch, dass ich das Buch im Rahmen der zweiten Runde des Lesezirkels auf UARRR.org gelesen habe. Ich finde es doch ganz spannend, wenn ein Haufen Menschen zur selben Zeit das gleiche Buch liest und am Ende des Monats alle drüber schreiben. Wer neugierig geworden ist, kann ja mal vorbeischauen – vielleicht trifft das nächste Buch auch deinen Geschmack.

Völlig verrückt erscheint Raimund Gregorius‘ Ausbruch aus seinem sonst so geordneten und nüchternen Leben. Im strömenden Regen stößt der begabte Lehrer für Latein, Griechisch und Hebräisch auf eine portugiesische Frau, die sich anscheinend von der Brücke stürzen möchte. Gregorius nimmt die Frau mit zur Schule, wo er an diesem Tag zum letzten Mal sein sollte.

Denn mit der Portugiesin im Raum ist alles anders. Zum ersten Mal seit Jahren kommt der Altphilologe zu spät zum Unterricht. Als die Frau dann den Klassenraum verlässt, entscheidet sich später auch Gregorius wegzugehen, Abstand zu gewinnen. So läuft er durch Bern, die Stadt, in der er seit seiner Kindheit gelebt hat. In einem Antiquariat entdeckt er zufällig das Buch, das ihn noch eine lange Zeit begleiten wird.

Auf den Spuren eines Arztes und Sprachverliebten

„Ein Goldschmied der Worte“ titelt das Buch eines Lissaboner Autors namens Amadeu Inácio de Almeida Prado. Der Buchhändler übersetzt Gregorius einige Zeilen. Nachdem Gregorius diese gehört hat, ist er derart berührt, dass er beschließt Portugiesisch zu lernen und mehr über den Schreiber des Buchs herauszufinden. Kurzerhand nimmt Gregorius den nächsten Nachtzug nach Lissabon.

Auf den Spuren des Arztes und Sprachverliebten Prado stolpert Gregorius durch die Hauptstadt Portugals. Die Reise in Prados Vergangenheit entpuppt sich für Gregorius immer mehr als Reise in sich selbst. Schon bald bemerkt der Leser, dass die Handlung um Gregorius in den Hintergrund tritt und der portugiesische Arzt die Hauptrolle übernimmt. Hauptsächlich geben ihm seine eigenen Aufzeichnungen, aber auch Erzählungen von alten Bekannten Form und Gestalt.

Ein wortgewaltiges Abenteuer

Durch Prados Aufsätze schafft sich der Schweizer Philosoph Peter Bieri (der den Roman unter dem Pseudonym Pascal Mercier geschrieben hat) eine Art zweite Bühne für philosophische Überlegungen und Gedankengänge. So kann der Autor ein weites Spektrum an Themen abdecken, ohne seine Figuren in lange, unglaubwürdige Dialoge zu verstricken.

Zusammen mit Greogius erhält der Leser so einen Einblick ins Leben, vielmehr aber in die Gedankenwelt des Amadeu Prado. Und dort beschäftigt er sich mit Sinn und Leben, Angst und Freundschaft, Tod und Vergänglichkeit. An einigen wenigen Stellen hätte sich Pascal Mercier vielleicht kürzer fassen können, insgesamt hat er jedoch eine gute Mischung gefunden.

Wer bei dem Ausbruch aus dem Alltag an ein wildes Abenteuer der Hauptfigur denkt, ist mit dem Roman sicherlich falsch beraten. Denn bei „Nachtzug um Lissabon“ handelt es sich vielmehr um ein wortgewaltiges Abenteuer auf der intellektuellen Ebene. Wer letzteres sucht, dem ist der Roman unbedingt zu empfehlen.

2023: Während der erfolgreiche Unternehmer Harry Gant mitten in New York einen gigantischen Turm mit dem Namen »Babel« baut, kämpft seine Ex-Frau Joan Fine in der Kanalisation gegen einen mutierten weißen Hai. Öko-Pirat Philo Dufresne entert derweil zusammen mit seiner Crew einen Eisbrecher Gants, der auf dem Weg zur Antarktis ist. Klingt recht merkwürdig, klingt recht verrückt, klingt nach Matt Ruff.

»Elektro-Neger« haben sich auf dem Markt etabliert und sind überall als elektronische Diener gang und gäbe – nachdem eine mysteriöse Epidemie wenige Jahre zuvor alle Menschen schwarzafrikanischen Ursprungs auf einen Schlag vernichtet hat. Nur einige wenige – grünäugige – Afrikaner überlebten aus ungeklärten Gründen. Darunter auch Philo Dufresne, der sich zum Zeitpunkt des Ausbruchs mit seiner Mannschaft unter See befand – im High-Tech-U-Boot namens »Yabba-Dabba-Doo«.

Dann wäre da noch Kriegsveteran Maxwell, dessen Hauptbeschäftigung das Verstellen von Büchern in der Stadtbibliothek ist – und der zusammen mit der fast 200 Jahre alten Kite Edmonds in einem Wohnheim wohnt, das wiederum Joan Fine gehört.

Kein Mangel an Phantasie

Man merkt schnell: Matt Ruff geizt nicht mit Handlungssträngen und Figuren. Und an Einfallsreichtum und Phantasie scheint es ihm auch nicht zu mangeln. Wo »Fool on the Hill« noch eine gute, überlegte Dosierung an verrückten und originellen Ideen vorzuweisen hatte, wird der Leser bei »G.A.S.« mit bunten Phantasieprodukten geradezu bombardiert. Ja mehr: Er kommt gar nicht richtig zum Atmen, bei dem Feuerwerk an Kalauern, ironischen Anspielungen und den Erzeugnissen der Ruffschen Einbildungskraft.

»Jede historische Hochrechnung der Zukunft ist von vornherein zum Scheitern verurteilt, und überhaupt macht’s viel mehr Spaß, sich das Ganze einfach auszudenken«, schreibt der Autor im Vorwort – und das merkt man auch beim Lesen: Ruff erzählt seine unglaubliche Zukunftsvision mit Bravour und hat stets die Handlungsstränge in der Hand, weiß damit umzugehen.

Ein ausgeflippter Science-Fiction-Roman

Im Mittelteil wird die Geschichte sogar zunehmend klarer strukturiert: Joan und Kite versuchen den Tod an Harry Gants Konkurrenten Amberson Teaneck aufzuklären, der angeblich von einem Elektro-Neger mit manipuliertem Verhaltensinhibator ermordet wurde. Die Besatzung der Yabba-Dabba-Doo versucht vom Aussterben bedrohte Lemuren von einem Schiff zu retten – eine Falle von Gants Meinungsmacherin Vanna Domingo.

Was es reizvoll macht, diesen ausgeflippten Science-Fiction-Roman zu lesen, ist die schier endlose Anzahl von Ideen, die aus Matt Ruff nur so herauszusprudeln scheinen. Mangelnde Kreativität und Originalität kann man Ruff jedenfalls nicht vorwerfen. Allerdings scheint es, als wäre Ruff sich nicht sicher gewesen, ob es hier und da nicht schon absurd und witzig genug ist. Da wäre an einigen Stellen des Romans weniger mehr gewesen. Unterhaltung ist bei Matt Ruff jedoch garantiert.